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El selenio es un oligoelemento esencial para el organismo. En este artículo responderemos a las principales dudas al respecto:
- ¿Cuál es su papel en la salud?
- ¿Cuáles son los beneficios del selenio?
- ¿Cuáles no reconocen las autoridades sanitarias europeas?
- ¿Cuáles son los riesgos asociados con una deficiencia?
- ¿Cómo cubrir tus necesidades diarias?
¿Qué es el selenio?
El selenio es un elemento mineral no metálico. Está representado por el símbolo Se.
Para la biología, es un oligoelemento, es decir una sal mineral presente en pequeñas cantidades en el cuerpo humano.
Sin embargo, es fundamental para el buen funcionamiento del organismo y para gozar de buena salud. De hecho, el selenio participa en numerosas reacciones metabólicas.
¿Cuál es el papel del selenio?
El selenio lleva mucho tiempo presentándose como un oligoelemento con múltiples virtudes, sin que éstas estuvieran bien especificadas.
Desde 2012, las autoridades sanitarias europeas (EFSA) han examinado cuidadosamente cada uno de los supuestos beneficios del selenio.
¿Cuáles son los beneficios comprobados de este oligoelemento? ¿Cuáles carecen de base científica hasta la fecha?
Selenio, elemento clave contra el envejecimiento celular
Las propiedades antioxidantes del selenio están científicamente reconocidas.
En asociación con la vitamina E, el selenio protege eficazmente las células contra los efectos de los radicales libres estimulando la producción de glutatión peroxidasa (GPx).
Es GPx el que neutraliza el exceso de radicales libres. Estos últimos son responsables del envejecimiento prematuro de la piel y de determinadas enfermedades (cáncer, trastornos cardiovasculares, etc.).
¿Cuáles son los otros beneficios reconocidos del selenio?
Sin embargo, el papel antioxidante no es el único beneficio del selenio. De hecho, participa en muchos otros mecanismos biológicos como:
- Crecimiento del cabello y las uñas: el selenio contribuye a la robustez y salud de los apéndices (cabello y uñas);
- El buen funcionamiento del sistema inmunológico;
- Producción y movilidad de espermatozoides;
- Funcionamiento normal de la tiroides.
¿Cuáles son los beneficios no probados del selenio?
En 2012, las mismas autoridades sanitarias europeas también indicaron que el selenio no tiene beneficios científicamente probados sobre:
- Protección de la piel contra los rayos UV;
- Las articulaciones ;
- El sistema cardiovascular;
- La memoria ;
- Desintoxicación del organismo de metales pesados;
- Próstata.
¿Cuáles son los requerimientos diarios de selenio?
Las ingestas nutricionales recomendadas (ANC) de selenio dependen de la edad y la actividad del individuo. Para un hombre, el RAN se fija en 70 mcg por día. Para una mujer, es de 60 mcg por día. En caso de embarazo, se aconseja no superar la ingesta recomendada, es decir, de 60 a 70 mcg al día.
La dosis diaria debería ser significativamente mayor:
- En personas mayores de 80 años y más para compensar el aumento del estrés oxidativo. 80 mcg al día también aseguran el correcto funcionamiento del sistema inmunológico;
- En deportistas para compensar el esfuerzo y los mecanismos oxidativos que del mismo se derivan. El aumento de la ingesta puede ser de hasta 30 mcg.
¿Cuáles son los riesgos de deficiencia?
En los últimos años el consumo de selenio está cada vez menos cubierto.
La causa son los productos alimenticios (plantas o animales) procedentes de entornos empobrecidos en selenio (cultivos de invernadero, etc.).
Sin embargo, el riesgo de sufrir una deficiencia grave de selenio es relativamente raro. Por otro lado, cuando se demuestra, a menudo resulta en una fragilidad del sistema inmunológico. En los niños, este es un caldo de cultivo para la enfermedad de Keshan, una forma rara de miocardiopatía.
La deficiencia leve de selenio se puede diagnosticar mediante una variedad de síntomas. Entre ellos se encuentran el cansancio duradero, una mayor susceptibilidad, un estado de ánimo deprimido, una menor eficacia del sistema inmunológico o un problema de tiroides.
Luego el diagnóstico debe ser confirmado mediante análisis médicos.
¿Cómo cubrir tus necesidades diarias?
Al igual que el manganeso o el vanadio, el cuerpo no puede sintetizar el selenio.
Sólo los alimentos pueden cubrir el aporte nutricional diario que necesitamos para gozar de buena salud.
¿Qué alimentos son ricos en selenio?
El selenio no se descompone ni con el calor ni con el frío.
De hecho, muchos alimentos, incluso cocinados, lo aportan. Pero el contenido medio de tal o cual tipo de alimento sigue siendo muy teórico y está vinculado en gran medida al contenido de selenio del suelo (¡excepto los peces!) del que procede. El ganado o las hortalizas cultivadas en invernaderos o hidropónicos tienen niveles inferiores al promedio supuesto.
El tema es tan importante que actualmente se está elaborando un mapa global del contenido de selenio en los suelos.
Sujeto a determinados contenidos medios (por 100 gr):
- Nueces de Brasil 100 µg
- Lentejas, garbanzos: 40 µg
- Repollo, alcachofa: 10/15 µg
- Yema de huevo: 50/70 μg;
- Pescado: 20/40 µg;
- Hígado de ternera: 20 µg;
- Pan integral: 5 µg;
- Setas: 3/5 µg.
¿Por qué complementos alimenticios ricos en selenio?
Como se mencionó anteriormente, incluso con una dieta variada, es difícil estimar el consumo real de selenio debido a la gran variabilidad del selenio en los alimentos comunes.
La ingesta de complementos alimenticios dosificados con precisión y moderación en selenio permite compensar cualquier posible déficit de Se en nuestra dieta.
El rango de ingesta diaria aceptable sigue siendo lo suficientemente amplio como para que el cuerpo siempre tolere la suplementación dosificada de acuerdo con la cantidad diaria recomendada (CDR).
La Dosis Máxima Diaria para Adultos se fija en 400 µ/día (más de 5 veces la Dosis Recomendada). Tenga en cuenta que las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben respetar ingestas acordes con la RDA.
Evidentemente, no hay interés en sobredosis ocasionales o duraderas de selenio, por lo que es necesario asegurarse de que los complementos alimenticios ricos en selenio hayan sido declarados ante la Dgccrf (en Francia), que garantiza la conformidad de las dosis según las normas EFSA y ANSES. .
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