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¡Los alimentos ultraprocesados están en todas partes y representan más del 50% de los productos alimenticios vendidos en los supermercados!
Si el término se utiliza mucho hoy en día en el vocabulario de las secciones de salud y nutrición de las revistas, ¿sabemos realmente lo que realmente significa?
¿Cómo definirlos e identificarlos? ¿Son inofensivos o peligrosos para la salud?
¿Qué es un producto o alimento ultraprocesado (AUT)?
Los alimentos se pueden clasificar y definir por su grado de transformación con 3 niveles principales:
Hablaremos de alimentos “no procesados” para todos los productos crudos como la carne, los cereales crudos o las verduras. Son productos a los que no se les añade ninguna sustancia externa ni ningún proceso mecánico que modifique su estructura original.
La segunda categoría contiene alimentos “procesados” .
Se trata de productos crudos de la primera categoría a los que se les han añadido ingredientes como grasa o sal.
Por tanto, el pan, por ejemplo, entra en esta categoría porque mezcla cereales en forma de harina y varios ingredientes (agua, sal, levadura) mediante amasado y cocción mecánicos.
Finalmente, la última categoría es la de los alimentos ultraprocesados ('AUT').
Esto significa un alimento que:
- ha sufrido una importante modificación de su estructura original mediante un sofisticado proceso productivo (extrusión, purificación, etc.);
- Y/o, a los que se les ha añadido una o varias sustancias externas (aditivos tecnológicos, colorantes, aromatizantes) pero también ingredientes procedentes de productos alimenticios altamente procesados (jarabe de glucosa, lecitina, aceites refinados, etc.):
- Todas estas sustancias son designadas por los expertos bajo el término genérico: Marcadores de ultratransformación (MUT).
La historia de los alimentos ultraprocesados
Una parte importante de nuestra dieta se compone de productos que no existían hace 50 años .
Las modificaciones que se han introducido por parte de la industria alimentaria han tenido en primer lugar un principal objetivo positivo y fundamental: la seguridad sanitaria, con productos libres de patógenos y que se conservan bien.
Originalmente: limitar las intoxicaciones alimentarias.
Cabe recordar aquí que las intoxicaciones alimentarias eran la principal causa de muerte en Francia en los años cincuenta.
Estos datos nos permiten comprender mejor la presión que ejercen las autoridades públicas sobre los profesionales en materia de seguridad alimentaria.
Esta mejora en la calidad sanitaria fue posible mediante la implementación de procesos productivos como:
- Pasteurización
- Acidificación
- Uperización, etc.
Al mismo tiempo, el uso de aditivos “conservantes” permitió limitar el desarrollo de microorganismos durante la vida del producto. Las mismas nociones de DLUO o DLC son también medios para mejorar la calidad de la salud.
Por lo tanto, el uso de nuevos procesos y aditivos alimentarios se consideró en la década de 1960 un símbolo de progreso, entre muchos otros de la época.
De ahí a abusar sólo hubo un paso, ¡que se dio rápidamente!
Tintes; potenciadores del sabor; adiciones de sal; azúcar y grasas saturadas; uso de extrusión para cambiar la textura de los alimentos, etc.
Aparte de la calidad microbiana, que sigue siendo objeto de estrecha vigilancia por parte de las autoridades, todos los demás parámetros podrían optimizarse tecnológicamente para hacer los alimentos más atractivos.
Los niños y los jóvenes son consumidores aún más objetivo con ofertas “divertidas”, incluidos los famosos “cereales” para el desayuno, que son principalmente azúcares concentrados y lípidos saturados…
Un marco necesario de los años 80
Las autoridades sanitarias entendieron, a partir de los años 1980, que era necesario regular el uso de aditivos alimentarios.
Esto fue iniciado por la nomenclatura europea 'E', que permite una fácil identificación de los aditivos en las etiquetas.
Las agencias especializadas de EFSA y ANSES realizan evaluaciones de estos aditivos, llegando periódicamente a la prohibición de algunos o a la regulación de su uso. Sin embargo, hay que reconocer que aislar los efectos a largo plazo de cada aditivo es una tarea casi imposible.
Por el contrario, todos los estudios a gran escala sobre alimentación (SU.VI.MAX, Nutri Net-Santé y otros) han observado correlaciones significativas entre el consumo de alimentos ultraprocesados y los problemas de salud (diabetes, obesidad, prevalencia de ciertos cánceres, problemas cardíacos , etc.).
Por tanto, es legítimo alertar contra el consumo regular y significativo de alimentos ultraprocesados, para volver a una alimentación más natural, más vegetal y a una cocina "casera".
¿Qué importancia tienen estos alimentos Ultraprocesados en nuestra dieta?
Los alimentos ultraprocesados representan 2/3 de los productos alimenticios , ¡incluso entre los productos orgánicos!
Los estudios científicos que han observado específicamente este tema (Davidou, SIGA, etc.) han concluido:
- ¡Que 2/3 de los productos alimenticios disponibles son AUT (alimentos ultraprocesados) y que sin duda más del 90% de los anuncios de alimentos se refieren a AUT!
- Que representan 1/3 de nuestro aporte energético diario de media.
- Que concierne a todos los estilos de consumo y familias de productos:
- El 50% de los alimentos ORGÁNICOS son AUT. Incluso si los ingredientes agregados (aceites refinados, sabores naturales, jarabe de glucosa, etc.) tienen menos impacto y están en proporciones más bajas que en los alimentos estándar.
- Que los veganos y vegetarianos consumen una proporción ligeramente mayor de alimentos ultraprocesados (respectivamente 39 y 37% de la ingesta calórica), en comparación con los omnívoros (33%). Resultado sorprendente, pero que sin duda se explica por la importancia que tiene en esta categoría los menores de 30 años, grandes consumidores de productos de snack.
¿Cuáles son los riesgos y peligros de consumir alimentos ultraprocesados?
Existen dos tipos de riesgos perfectamente identificados y demostrados, en caso de consumo frecuente de AUT (cuando éstos representan más del 15% de la ingesta calórica diaria).
- Los vinculados al exceso de consumo calórico inducido por el consumo de AUT: obesidad, diabetes, problemas cardíacos.
- Los relacionados con el desequilibrio de la flora intestinal , principalmente relacionados con la presencia de aditivos y, en particular, conservantes en las AUT: alteración del tránsito, síndrome del intestino irritable (SII), etc.
La correlación entre el consumo de AUT y el riesgo de obesidad es muy fuerte. De hecho, la mayoría de los AUT están sobrecargados de carbohidratos y lípidos y generan menos sensación de saciedad que los alimentos naturales: una mayor ingesta de alimentos ricos en energía conduce inevitablemente a mayores riesgos de obesidad.
El mayor riesgo de diabetes y/o problemas cardíacos también se debe a la sobrecarga de azúcares y grasas saturadas comunes en las AUT.
Se mencionan otros riesgos a más largo plazo, como el aumento de ciertos cánceres o la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer, y se están realizando estudios de evaluación sobre estos temas.
La solución: ¡comer mejor, más sencillo, más natural, desde pequeño!
Ahora sabemos que el consumo de alimentos ultraprocesados no es inofensivo para nuestra salud y que deberíamos intentar limitarlo razonablemente a menos del 20% de la dieta total.
Esto es especialmente importante para los niños, destinatarios preferidos de los productos divertidos ricos en azúcares, grasas y aditivos, ya que la correlación 'AUT' y la obesidad está claramente establecida.
Esta nueva información refuerza aún más los argumentos a favor de una dieta más saludable, con más productos de origen vegetal y mínimamente procesados.
Hay cientos de fuentes de información (libros, web) y todas las redes de nutricionistas y dietistas para ayudarte a comer mejor: vale la pena asesorarte e incluso tu presupuesto para alimentación se verá beneficiado!!
Nos limitaremos aquí a recordar la importancia de una buena educación alimentaria a los niños para evitarles en la medida de lo posible inconvenientes evitables con unas sencillas precauciones respecto a los alimentos ultraprocesados pero divertidos (caramelos, gomitas, refrescos), cereales etc. .) que se dirigen especialmente a ellos.
¿Qué complemento alimenticio para la microbiota y la flora intestinal desequilibrada?
La degradación de la microbiota intestinal es un marcador importante de una dieta demasiado rica en AUT .
El estudio internacional PURE realizado en más de 20 países destacó claramente que el consumo habitual de alimentos ultraprocesados se asocia con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades inflamatorias intestinales.
En la gama Argalys, la fórmula Vegaflore , que combina Pre y Probióticos , proporciona una ayuda eficaz para los intestinos dañados por las AUT.
El aporte de bacterias de la microbiota Vegaflore permitirá reorientar tu flora intestinal , para mantenerla con una dieta más natural y rica en fibra (frutas y verduras).
Bibliografía:
Estudio PURO: https://www.bmj.com/content/bmj/374/bmj.n1554.full.pdf
