Deficiencia de zinc: causas, síntomas y tratamientos

El zinc es un oligoelemento esencial para muchas funciones biológicas. Interviene en el crecimiento celular, el metabolismo, el sistema inmunológico y la regeneración de tejidos. Una deficiencia de zinc , que es relativamente común, puede tener importantes repercusiones en la salud. Este artículo presenta las causas, los síntomas y los tratamientos de esta deficiencia, al tiempo que le orienta sobre las mejores prácticas para restaurar los niveles óptimos de zinc.

El papel y los beneficios del zinc.

El zinc es un elemento fundamental para tu salud. Participa en más de 300 reacciones enzimáticas del cuerpo, incluido el metabolismo de los nutrientes, la síntesis de proteínas y la reparación de tejidos [1].

Además de apoyar tu sistema inmunológico , ayuda a producir células de defensa como los linfocitos T. Esto fortalece tus defensas naturales contra las infecciones. El zinc también desempeña un papel en la regulación hormonal y la síntesis de ADN.

En la piel , favorece la cicatrización de heridas , regula la producción de sebo y reduce la inflamación de la piel. Por lo tanto, una deficiencia puede provocar problemas en la piel, como acné o una curación más lenta.

El origen de la deficiencia de zinc

Las causas de la deficiencia de zinc están relacionadas principalmente con la dieta. Los productos cárnicos y los mariscos son ricos en zinc, pero las plantas tienen niveles relativamente bajos y la presencia de fitatos en cereales y legumbres reduce aún más la biodisponibilidad del zinc [2].

Las dietas basadas predominante o exclusivamente en plantas tienen más probabilidades de inducir déficits en la ingesta de zinc .

Ciertas enfermedades, como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca, también afectan la absorción de nutrientes. Si está afectado, sus riesgos de deficiencia son mayores.

El embarazo y la lactancia también aumentan las necesidades de zinc , por lo que es importante ajustar la dieta durante estos momentos.

Síntomas de la deficiencia de zinc

Si tienes deficiencia de zinc, pueden aparecer varios síntomas inespecíficos. Aquí hay señales comunes a las que debe prestar atención:

• Infecciones frecuentes : un sistema inmunológico debilitado puede hacerte más susceptible a los resfriados y otras infecciones.
• Problemas de la piel : es posible que notes acné , piel seca o una curación más lenta.
• Caída del cabello : la caída inusual del cabello puede ser un signo de deficiencia.
• Deterioro del gusto y del olfato : dado que el zinc participa en estas funciones, una deficiencia puede afectar el gusto y las percepciones olfativas [3].
• Fatiga : si te sientes cansado con frecuencia, puede estar relacionado con la falta de zinc.

Las consecuencias en el cuerpo.

La deficiencia prolongada de zinc puede provocar graves problemas de salud.
Debilita su sistema inmunológico , lo que aumenta la susceptibilidad a las infecciones. En los hombres, una deficiencia puede afectar la fertilidad, ya que el zinc es esencial para la producción de esperma [4].

En los niños, la deficiencia de zinc puede retardar el crecimiento y afectar el desarrollo cognitivo porque el zinc desempeña un papel en la síntesis de ADN y proteínas.

Si el déficit persiste, las personas mayores corren el riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con una mayor fragilidad ósea [5].

¿Cómo aumentar tus niveles de zinc?

Si cree que puede tener deficiencia de zinc , es importante actuar rápidamente. Un análisis de sangre puede resultar útil para medir sus niveles de zinc. Siempre se recomienda consultar a un profesional sanitario si sospechas de alguna deficiencia, ya que sólo él podrá evaluar tus necesidades y orientarte hacia la mejor solución.

Ajusta tu dieta

Los productos animales, como las carnes rojas, las aves y los mariscos (especialmente las ostras) son los más ricos en zinc.

En las dietas predominante o exclusivamente vegetales hay que tener en cuenta su menor contenido y también su menor absorción, ligada a los fitatos presentes en cereales y legumbres. Dos razones para una mayor vigilancia[6].

Suplementación de zinc

Si su ingesta dietética es insuficiente o si tiene dificultades para absorber zinc , puede ser necesaria la suplementación. Se recomiendan especialmente los complementos alimenticios en forma de bisglicinato de zinc , porque esta forma es mejor absorbida y tolerada por el organismo [7].

La dosis de zinc en el cuerpo.

La cantidad de zinc que necesitas depende de varios factores, como la edad, el sexo y las necesidades específicas de tu cuerpo.

Generalmente, las recomendaciones diarias de zinc para adultos son 8 mg por día para las mujeres y 11 mg por día para los hombres. Estas dosis se ajustan en función del aumento de las necesidades en determinadas poblaciones, como las mujeres embarazadas o lactantes, que pueden necesitar de 11 a 12 mg de zinc por día para favorecer el crecimiento fetal y la producción de leche.

Es importante señalar que estas recomendaciones se refieren a ingestas combinadas de alimentos y, si es necesario, suplementos. Si consumes complementos alimenticios asegúrate de respetar estas dosis para evitar el riesgo de sobredosis.

El riesgo de sobredosis

Como ocurre con todos los demás micronutrientes, el exceso de zinc es innecesario y puede provocar efectos adversos.
El límite superior de seguridad (ULS) para adultos es de 25 mg por día. En la práctica, se observan efectos adversos con ingestas sostenidas superiores a 40 mg al día [8].

Una sobredosis, generalmente relacionada con una ingesta excesiva de suplementos dietéticos, puede provocar síntomas como náuseas, vómitos y diarrea. El exceso de zinc también altera el metabolismo del cobre.

Con la suplementación asegúrese de respetar las dosis indicadas en el producto y consulte a un profesional sanitario en caso de duda.

Conclusión

El zinc es un oligoelemento esencial para muchas funciones del organismo. La deficiencia de zinc provoca diversos síntomas y malestares, que van desde fatiga hasta problemas de piel y fertilidad.

Una dieta adecuada o la ingesta de un suplemento de zinc pueden eliminar este riesgo. No dudes en consultar a un profesional sanitario si tienes dudas sobre tus niveles de zinc, y respeta siempre las dosis recomendadas para evitar una sobredosis.

Referencias:

1. “El zinc y la salud humana: una actualización” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23836054/
2. "Las reducciones de fitato en la dieta mejoran la biodisponibilidad del zinc en humanos" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18810217/
3. “Disfunción del gusto y el olfato en la deficiencia de zinc” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11686092/
4. "Zinc en la reproducción masculina" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16099115/
5. "Metabolismo del zinc y los huesos" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19324493/
6. "Bisglicinato de zinc: una forma de zinc altamente biodisponible" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31089723/
7. "Niveles de tolerancia y toxicidad del zinc" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30387858/
8. Vidal: https://www.vidal.fr/parapharmacie/complements-alimentaires/zinc.html